Nettoyer les têtes d'impression : cycles automatiques, puis à la main

Nettoyage automatique depuis l'imprimante ou l'ordinateur

1. Depuis l'écran de l'imprimante. Configuration (icône clé ou engrenage) › Maintenance ou Entretien › « Vérification des buses » d'abord, puis « Nettoyage des têtes ». Sur les modèles sans écran, un appui long sur le bouton Stop/Reprendre lance parfois le nettoyage : voir le manuel.
2. Depuis Windows 11. Paramètres › Bluetooth et appareils › Imprimantes et scanners › l'imprimante › « Préférences d'impression » › onglet « Maintenance », « Utilitaire » ou « Entretien » (le nom dépend du pilote) › Vérification des buses, puis Nettoyage. Avec le logiciel du fabricant : HP Smart › Outils de qualité d'impression ; Epson Printer Utility ; Canon IJ Printer Assistant Tool.
3. Depuis macOS. Réglages Système › Imprimantes et scanners › l'imprimante › « Options et fournitures » › onglet « Utilitaire » › « Ouvrir l'utilitaire d'imprimante » › Vérification des buses, Nettoyage des têtes. Si l'onglet manque (pilote AirPrint), installez le logiciel du fabricant ou utilisez l'écran de l'imprimante.
4. Depuis un téléphone. Application du fabricant (HP Smart, Epson Smart Panel, Canon PRINT, Brother Mobile Connect) › Maintenance ou Entretien › Nettoyage des têtes.
5. Respectez la séquence. Vérification › nettoyage › vérification. Deux nettoyages au plus, puis une nuit de repos imprimante allumée, puis nettoyage puissant (Epson : « Nettoyage puissant » ; Canon : « Nettoyage en profondeur » ; HP : niveaux 2 et 3 ; Brother : « Nettoyage puissant » ou « Spécial ») une seule fois.
6. Terminez par un alignement. « Alignement des têtes » avec une feuille blanche, surtout si vous avez retiré la tête ou changé les cartouches.

Nettoyage manuel d'une cartouche à tête intégrée (HP, Canon PG/CL, Lexmark)

1. Retirez la cartouche. Imprimante allumée, ouvrez le capot, attendez que le chariot se place, sortez la cartouche. Ne touchez pas les contacts dorés.
2. Humidifiez. Pliez un essuie-tout, imbibez-le d'eau tiède (ou eau distillée), posez la cartouche buses vers le bas dessus 2 à 3 minutes : une trace d'encre nette doit apparaître pour chaque couleur.
3. Essuyez et séchez. Tamponnez les buses sur un essuie-tout sec sans frotter, essuyez les contacts avec un chiffon sec, laissez sécher 5 minutes.
4. Réinstallez et testez. Remettez la cartouche jusqu'au clic, lancez une vérification des buses. Répétez une fois si besoin ; sinon la cartouche est à remplacer.

Nettoyage manuel d'une tête fixe amovible (Canon, certaines HP)

1. Sortez la tête. Imprimante allumée, chariot en position de remplacement : retirez les cartouches, relevez le levier et sortez la tête. Notez la position de chaque cartouche.
2. Trempez. Posez la tête, buses vers le bas, dans 5 mm d'eau distillée tiède (40 °C environ) dans un récipient plat, 1 à 2 heures. Ne mouillez pas les contacts électriques. Pour un bouchon tenace, un liquide de nettoyage pour têtes d'impression remplace l'eau.
3. Rincez et séchez. Rincez à l'eau distillée, tamponnez, laissez sécher au moins 4 heures (une nuit de préférence). Une tête remontée humide court-circuite.
4. Remontez et nettoyez une fois. Replacez tête et cartouches, lancez un nettoyage automatique puis une vérification des buses, puis un alignement.

Tête non amovible (Epson, imprimantes à réservoir)

1. Utilisez les cycles automatiques. Vérification, nettoyage, nuit de repos, nettoyage puissant. Le démontage de la tête est réservé à un réparateur.
2. Nettoyez le capuchon et le racleur. Imprimante débranchée, chariot déplacé à la main avec douceur : le petit bloc en caoutchouc où se gare la tête et la lame de nettoyage s'encrassent. Coton-tige humidifié d'eau distillée, sans fibres laissées derrière.

Sécurité : avant d'ouvrir un capot ou de retirer un bloc (four, tambour, chariot), éteignez l'imprimante et débranchez la prise. Sur un laser, le four reste brûlant plusieurs minutes. Ne forcez jamais un mécanisme qui résiste.

Quand nettoyer, et quand ne pas le faire

Nettoyez seulement quand la vérification des buses montre des trous ou qu'une couleur manque (voir traces et bandes). Un nettoyage « pour prévenir » gaspille de l'encre et remplit l'absorbeur, le tampon qui recueille l'encre purgée ; quand il est plein, l'imprimante se bloque et son remplacement coûte le prix d'une machine neuve d'entrée de gamme. La prévention efficace ne coûte rien : veille plutôt qu'arrêt secteur, une page couleur toutes les deux semaines, imprimante à l'abri de la chaleur.

Erreurs qui abîment la tête

• Alcool à brûler, acétone ou produit vitres : ils attaquent les colles et les joints. Eau distillée, ou liquide prévu pour les têtes.
• Frotter les buses avec un papier ou un chiffon : rayures et fibres.
• Remonter une tête humide.
• Enchaîner cinq nettoyages puissants dans la journée : l'encre y passe sans dissoudre le bouchon, que seule la nuit de repos ramollit.
• Sur les réservoirs, laisser le niveau descendre sous le repère bas : la tête aspire de l'air et se désamorce.

Quand renoncer

Un réparateur facture en général un diagnostic puis une intervention dont le total dépasse souvent le prix d'une imprimante neuve d'entrée de gamme. La réparation vaut le coup sur un laser ou une multifonction A3 de plus de 300 €, ou sous garantie (2 ans de garantie légale de conformité en France : contactez d'abord le vendeur). Avant de jeter, vérifiez si le modèle est éligible au bonus réparation sur ecosystem.eco ou service-public.fr, et déposez l'ancienne machine en déchetterie ou chez le vendeur du nouvel appareil (reprise obligatoire).

Pour une tête : cartouche à tête intégrée bouchée, on la remplace (15 – 35 €). Tête fixe amovible, la pièce détachée coûte 40 à 90 € si elle existe encore. Tête non amovible qui résiste à un trempage du capuchon, deux nettoyages et un nettoyage puissant : le réparateur facturera plus que la valeur d'une jet d'encre d'entrée de gamme ; sur une imprimante à réservoir de 300 €, une intervention peut se justifier sous garantie.